Las exóticas y paradisíacas islas indonesias y filipinas, así como las costas de Tailandia, Malasia y Vietnam planean convertirse en el equivalente al Mediterráneo o al Caribe cuando de cruceros se trata. Con sus ríos navegables, más de 25 mil islas e impactantes escenas naturales y culturales, la región parece posicionarse como un buena candidata para esto.

La riqueza paisajística y cultural del Sudeste asiático no constituyen su única ventaja, ya que además de poseer numerosos e increíbles lugares de interés, como la ciudad de Ho Chi Minh, la isla tailandesa de Phuket y las islas de Bali, Kuala Lumpur y Borneo, estos se encuentran muy cerca entre ellos en términos de navegación. Tomando esto en cuenta, las autoridades de los países de la región están desarrollando diversos planes para convertir su tierra y su mar en uno de los más propicios para el turismo en cruceros.

Nueva terminal de cruceros en Singapur:

Este año, Singapur estrenará una terminal de cruceros, destinada a convertirse el puerto de base para todo el sudeste asiático. El país ha invertido 400 millones de dólares en el proyecto, que será localizado entre Singapur y la isla Sentosa. Entre sus varias estructuras se encontrarán dos embarcaderos, un moderno sistema de procesamiento de datos para la información de los pasajeros, y una zona de transporte en tierra. Además, para poder competir con destinos con mayor trayectoria, la nueva terminal de Singapur garantiza tener el doble de capacidad que el resto, permitiendo atracar a los cruceros más grandes.

Sin embargo, la construcción de una nueva terminal en Singapur no será suficiente para incrementar significativamente el crecimiento turístico de la región, a menos que sus países vecinos también mejores su infraestructura, construyan mejore puertos con más capacidad y se esfuercen por mantener un objetivo y un proyecto común.

Otras dificultades:

Como se encuentra la situación ahora, el que la industria de turismo de cruceros de Asia quiera equiparar a la europea o norteamericana es muy ambicioso. Según la Asociación de Viajes en Asia del Pacífico, de las 16 millones de personas que abordaron algún crucero en el año 2009, solo 386.000 lo hicieron por mares del sudeste asiático. A pesar del enorme potencial de la zona, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático han definido una meta de 820.000 visitantes para el año 2020, que es bastante humilde pero realista dadas las estadísticas actuales. La piratería sufrida en Indonesia, las Filipinas y el Estrecho de Malaca, que separa la isla homónima de Sumatra; así como diferencias en infraestructura y complicaciones con los visados son todavía obstáculos para el crecimiento turístico.

El sudeste asiático continúa, no obstante, siendo un destino perfecto para una estadía en crucero, ya que alberga una gran cantidad de ciudades, pueblitos, encantadoras playas y ruinas históricas que constituyen una experiencia inolvidable. Algunos de los puntos que no puede dejar de ver son las ruinas de Angkor Wat en Camboya, la isla de Bali en Indonesia y, por supuesto, Bangkok, Tailandia.

No hay muchas noticias acerca de la Puna salteña, en Argentina, y, sin embargo, esta árida región ubicada al noroeste del país contiene algunos de los paisajes más exóticos y extraordinarios de América. Dentro de la Puna destacamos el pueblo de Tolar Grande cuya superficie posee formas y colores dignos del planeta Marte.

El pueblo de Tolar Grande:

El pueblo de Tolar Grande se encuentra en el corazón de la Puna salteña en Argentina a 4000 metros de altura y a 357 kilómetros de la ciudad de Salta. Es una de las zonas más áridas de la Argentina, dado que llueven 100 mm por año, y más deshabitadas con una población total de 256 habitantes que se dedican principalmente al turismo. Sin embargo, el pueblo nació como pueblo minero, se fundó alrededor de la Estación del Ferrocarril Belgrano, y sus 4000 habitantes de aquel entonces eran mineros o ferroviarios. Cuando cerraron las minas en los años 80, la población se redujo a 16 habitantes y el gobierno decidió que se debían tomar medidas para repoblarlo debido a que era el último pueblo antes de la frontera con Chile. Es por esto que se ofrecieron viviendas, agua y luz gratis, además de un trabajo municipal, para todos aquellos que decidieran irse a vivir a Tolar Grande. De esta manera el pueblo llegó a los 256 habitantes que viven aquí hoy en día y promete seguir creciendo gracias al turismo.

Tolar Grande al ser una región muy árida cuenta con muy pocas especies de flora y fauna, como ser zorros, llamas, o vicuñas, pero si con unas formaciones geológicas y unos colores que parecen de Marte. Imagínese un lugar inmenso, desolado, con tierra árida y rojiza y plagado de montículos de una variedad infinita de formas.

Cómo llegar y qué visitar en Tolar Grande:

Al Tolar Grande se llega desde la ciudad de Salta por la Ruta Nacional 51 recorriendo casi todo el trayecto del Tren de las Nubes al que se puede ver pasar desde la ruta. Una vez en Tolar Grande puede realizar a pie el circuito turístico de “Agua del Carancho y Ojo de Mar” en el que deberá caminar aproximadamente 4 km. En este circuito podrá observar algo de flora y fauna autóctonas de la Puna y caminar por el Salar de Tolar Grande hasta el famoso Ojo de Mar. El Ojo de Mar es un laguna profunda, salada y turquesa que impacta por su belleza en el medio de un terreno árido. Hace pocos años se descubrió que allí habitan los estromatolitos, unas bacterias que son uno de los indicios más antiguos de vida en el planeta.

Otra de las mejores excursiones que puede realizar es la que se dirige al Cono de Arita, una pirámide que se alza en medio de un salar y que a pesar de parecer una construcción del hombre es en verdad un volcán al que le falto fuerza para erupcionar y por eso no tiene cráter. Durante el trayecto de unos 86 km pasará por el Salar de Arizaro, el tercero mas grande de América con una superficie de 5500 km2. La vista de la pirámide rodeada de sal negra expulsada a la superficie por antiguas corrientes de magma es magnifica. Esta y la excursión al Ojo de Mar son solo dos de las diversos circuitos que hay por recorrer en Tolar Grande.

No puede dejar de visitar este lugar perdido en la Puna Argentina y si lo hace en los meses de agosto o noviembre podrá ser parte de alguna de sus dos celebraciones tradicionales abiertas al público: La Fiesta de la Pachamama en el mes de agosto y el ascenso ceremonial a la montaña sagrada Macon en la tercer semana de noviembre. En ambas usted conocerá la cultura y religiosidad de este pueblo que le rinde culto a la Pachamama, la Madre Tierra.

La isla de Sark, ubicada en el Canal de la Mancha, es un destino único en el mundo por diversas razones entre las que se destacan dos: La isla entro al siglo XXI siendo una sociedad feudal y posee uno de los mejores cielos para contemplar las estrellas. Vale la pena conocer un poco más acerca de este lugar tan extraño, exótico y maravilloso a la vez.

Historia de la Isla de Sark:

La Isla de Sark es una de las cuatro principales islas del Canal de la Mancha que separa a Francia del Reino Unido. Tiene una superficie de tan solo 5 kilómetros cuadrados y una población de 500 habitantes que se organizaban hasta el 2008 en un sistema feudal constituyendo la última sociedad feudal del mundo. Quienes gobernaban las isla eran un grupo de terratenientes bajo el mando del señor feudal, John Michael Beaumont, que poseía el título de “Seigneur de Sark” y gobernaba desde 1974 por herencia de su abuela. Las leyes que regían en este país databan del 1565 y dictaban infinitos privilegios para el señor feudal como ser el dueño de todo lo que llegase a la isla por naufragios, y algunos más curiosos como ser el único en poder poseer palomas, pichones o perros. Además, era el encargado de tomar todas las decisiones en la isla ayudado por los 11 terratenientes más influyentes que se organizaban en una comisión denominada “Chief Pleas”. Este régimen basado en la agricultura, funcionó de esta manera hasta el año 2008 cuando dos multimillonarios ingleses, los hermanos Barclay, obligaron a la isla a transformarse en un sistema democrático por puro interés económico. Lo curioso es que un régimen propio de la Edad Media haya sobrevivido tantos años aislado del resto del mundo moderno y globalizado.

Visitar la Isla de Sark:

Si usted adora viajar a lugares insólitos, poco conocidos y perdidos en el mundo debe visitar la Isla de Sark en el Canal de la Mancha. Prepárese para contemplar el cielo más estrellado que haya visto en su vida y para circular por un pueblo en el que no existe el alumbrado público ni se permiten vehículos motorizados, solo bicicletas o caballos. A pesar de que en los últimos años la isla se ha ido modernizando debido a la aparición de hoteles, tiendas y restaurants, es un lugar que aún continúa estancado en la Edad Media y en esto se basa su encanto. La excelente visibilidad de las estrellas en su cielo nocturno se debe precisamente a la casi nula polución y a la prácticamente inexistente contaminación lumínica. La cúpula celeste parece ser una pintura en el techo abovedado de alguna catedral, es como “La Capilla Sixtina del cielo”. Por este motivo, la Isla de Sark ha sido el primer destino insular en ser catalogado como “cielo apto para ver las estrellas” por la Asociación Internacional para el Cielo Oscuro (IDA).

Como llegar a la Isla de Sark:

Una buena manera de llegar hasta la Isla de Sark en el Canal de la Mancha es dirigiendose a la ciudad portuaria de St. Malo, al norte de Francia, y desde allí tomar un ferry de dos horas hasta la Isla de Guernsey para luego tomar otro ferry de 45 minutos hasta la Isla de Sark. Cuando este llegando a Sark, verá otra isla más pequeña denominada Brecqou en la que se erige un inmenso castillo gótico realmente impactante. Quienes construyeron este castillo fueron los multimillonarios hermanos Barclay para tener vigilada a Sark antes de lograr su cometido de transformarla en un régimen democrático. Cuando por fin arribe a la isla de Sark caminara por caminos de abundante naturaleza hasta llegar al centro poblado donde todos se conocen y en donde podrá visitar cafeterías y tiendas libres de impuestos.

Si usted viaja a Francia, tómese algunos días para viajar en el tiempo y contemplar las estrellas en la pequeña e idílica Isla de Sark.

Las ruinas de Machu Picchu son conocidas mundialmente como uno de los paisajes de sitios de trekking más esplendorosos del planeta. Esta deslumbrante ciudad antigua fue construida a mediados del siglo XV, aunque su existencia no fue registrada hasta que los conquistadores españoles se toparon con ella en 1530, y fue olvidada luego por casi 400 años. En 1911 el historiador americano Hiram Bingham la redescubrió y convocó a un equipo para que la desenterraran de la jungla y la maleza. El origen, propósito e historia de estas ruinas incas es todavía un misterio, pero quizás esto es lo que hace que su imponente presencia resulte tan fascinante.

Suspendida entre montañas y cubierta de niebla, Machu Picchu (“Ciudad antigua” en quechua, el lenguaje Inca) está localizada sobre el Valle Urubamba en el pueblo de Aguas Calientes, Perú, que se encuentra a 80 kilómetros de Cusco. Fue proclamada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983 y es también una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo.

Cómo llegar a Machu Picchu:

Para acceder a “la Ciudad Perdida de los Incas”, localizada 24.000 metros sobre el nivel del mar, se debe tomar un tren de aproximadamente 3 horas desde Cusco u Ollaytantambo hasta Aguas Calientes, un pequeño pueblo cercano al santuario de Machu Picchu. Desde este punto hay dos opciones. En primer lugar se puede tomar un ómnibus que lo lleve a través de los 8 kilómetros de carretera serpenteante de las montañas. Los coches salen a cada hora, desde las 5:30 a.m. hasta las 5:30 de la tarde, y el trayecto dura alrededor de 20 minutos.

La segunda opción, para los más aventureros, es seguir el Camino del Inca, conocido como el mejor sendero para hacer trekking en toda Sudamérica. Esto es para los intrépidos amantes de la naturaleza y el ejercicio físico que anhelan una experiencia inolvidable repleta de paisajes deslumbrantes. El viaje promedio por este Camino es de cuatro días y tres noches, aunque existen otras alternativas de mayor y menor longitud y duración. Incluso aunque la mayor parte de la caminata toma lugar a 2000 metros por encima del nivel del mar, hay zonas en las que se llega a una altura de casi el doble, por lo que se debe permanecer un día entero para acostumbrarse a la altura y prevenir el “apunamiento”.

Debido a la erosión causada por el intenso caudal de turistas que recorren este sendero, el gobierno peruano determinó que solamente 500 personas podrían iniciar el recorrido cada día, por lo que debe acordarse de reservar con anticipación. Además, en febrero permanece cerrado por limpieza.

Cuándo visitar Machu Picchu:

Las ruinas de Machu Pichhu están abiertas al público desde las 6 a.m. hasta las 5:30 p.m.. Intentar pasar la noche allí es ilegal, el lugar será revisado completamente antes del cierre.

De mayo a junio es la mejor época para visitar la Ciudad Inca, cuando el clima es más templado y menos lluvioso. Durante la temporada seca, de mayo a noviembre, es obligatorio el uso de gorra, lentes de sol y protector solar; así como la temporada lluviosa, de diciembre a abril, requiere de unas botas impermeables con una buena suela apta para suelos resbaladizos. Durante todo el año, los días son mucho más cálidos que la noche, por lo que debe estar bien preparado para esa inconsistencia en la sensación térmica.

Otros items esenciales para cargar siempre con usted son: agua, repelente de mosquitos y bolsas de plástico para cubrir cámaras fotográficas y utilizar como recipientes de basura. Recuerde traer consigo bocadillos dulces o salados como chocolates o maníes, no solamente porque le proporcionarán energía, sino porque en las montañas no hay comercios donde pueda adquirirlos.

Recuerde que no se necesita ser un senderista experto o un amante acérrimo de la naturaleza para disfrutar de los encantos de Machu Picchu, cualquiera puede ir y volver con maravillosos recuerdos. La ciudad antigua le espera, ¡comience hoy a planear su viaje a Perú!

Ubicada en Augsburgo, Alemania, La Fuggerei constituye el complejo de viviendas sociales más antiguas del mundo. Fue inaugurado en el siglo XVI, una época en la que no eran comunes las viviendas sociales. Lo curioso es que las viviendas siguen funcionando hasta hoy en día y además el complejo se ha convertido en uno de los atractivos turísticos de Augsburgo.

Historia de La Fuggerei:

Las viviendas sociales de La Fuggerei fueron construidas en 1521 por el banquero más rico de la época, Jacob Fugger, con el objetivo de brindarle a los más necesitados un lugar donde vivir. Fugger era católico y como tal, impulsaba la autoayuda entre las diferentes viviendas, adelantándose con esto a las ideas de Lutero y de futuros reformadores católicos.

La Fuggerei es un pequeño núcleo urbano independiente conformado por ocho callejuelas, siete portalones, una iglesia y viviendas. En el complejo hay un total de 147 viviendas de 60 m2 cada una ubicadas en 67 casas. El tamaño de la estructura así como el número de viviendas es el mismo que en el momento de su fundación al igual que el precio y los requisitos para entrar. Para poder ingresar, los indigentes debían pagar 1 florin renano al año, que equivalía a 5 jornadas de un albañil y actualmente equivale a 0,88 euros. Además, debían realizar tres rezos diarios por el alma del fundador y de su familia. En cuanto a los requisitos, se exigía ser católico, haber vivido más de dos años en la ciudad de Augsburgo y ser indigente sin deudas, al igual que en la actualidad. El vecino más famoso del complejo fue Franz Mozart, abuelo de Wolfang Amadeus Mozart.

Visitar La Fuggerei:

Hoy en día, la Fuggerei no es solo un complejo de viviendas para indigentes sino también un centro turístico de interés debido a su bella arquitectura y rica historia. Quienes paseen por las callejuelas de esta comunidad hallaran interesantes descubrimientos en cada uno de sus rincones. Todas las casas poseen letreros que explican las funciones actuales o pasadas de las viviendas y en la entrada al complejo se encuentra el monumento a Fugger.

En cuanto a los lugares para visitar, le recomendamos el Museo de La Fuggerei, situado en la única casa que aún conserva su construcción original, lo reconocerá por la placa que hay en la puerta en honor al bisabuelo de Wolfang Amadeus Mozart. El museo recrea una vivienda social del siglo XVI y pretende mostrar el estilo de vida de los primeros indigentes que habitaron la Fuggerei. Recientemente, se incorporó un sector didáctico en el que se muestran películas, fotos y videos que ilustran el pasado de la Fuggerei y de la familia fundadora. El segundo lugar que debe visitar es la vivienda modelo que, tal como su nombre lo indica, muestra la vida estándar de los habitantes de la Fuggerei en la actualidad. Luego de haber visitado el museo y la vivienda modelo, usted podrá comparar las condiciones de vida de los individuos antes y ahora. Tampoco puede dejar de entrar al Bunker de la 2da Guerra Mundial donde hallará una exposición denominada “La Fuggerei durante la Segunda Guerra Mundial. Destrucción y reconstrucción”. La intención de esta exposición es mostrar los daños que sufrió la Fuggerei durante el bombardeo de Augsburgo en la 2da Guerra Mundial así como su posterior reconstrucción. Textos, obras, videos, fotos y películas documentan a la perfección la situación de la Fuggerei durante los crueles años del nacionalsocialismo en Alemania. A la salida, podrá pasar por la Tienda de recuerdos donde se venden libros y diversos suvenires de la Fuggerei y de la familia Fugger.

Si el recorrido le pareció interesante, le contamos que La Fuggerei está abierta a los turistas todos los días de 8:00 a 20:00 horas en los meses de abril a setiembre, y de 9:00 a 18:00 horas de octubre a marzo. La entrada cuesta 4 euros por persona y los menores de 18 años pagan 2 euros.

Los glaciares del Tuni Condoriri en Bolivia se están derritiendo poco a poco y están por sumarse a la lista de maravillas naturales que desaparecen gracias a los efectos del cambio climático. Se estima que en el año 2025 desaparecerá el glaciar Tuni y en el 2045 el Condoriri.

Los glaciares del Tuni Condoriri:

Los glaciares del Tuni Condori se encuentran en medio de la Cordillera Real de los Andes, a 60 kilómetros de La Paz. El paisaje que rodea a los glaciares es particularmente luminoso, desolado y espléndido lo que convierte a este lugar en una de las maravillas de Bolivia y América. Lagunas cristalinas, humedales y fauna andina son parte del ecosistema de los glaciares del Tuni Condoriri. El nevado principal es el Condoriri, con 5800 metros de altitud este glaciar debe su nombre a su forma de cóndor con sus alas desplegadas. El lugar es principalmente visitado por intrépidos montañistas y excursionistas que se proponen llegar hasta la cima del Condoriri, el pico más alto del glaciar. Para ello realizan un viaje de tres horas en autobús hasta llegar a unos senderos por donde deben caminar unas tres horas más, a unos 5000 metros de altitud, hasta llegar finalmente a la punta nevada del macizo.

Se derriten los glaciares del Tuni Condoriri:

Según Reacción Climática, entre 1956 y 2006 el sistema de glaciares del Tuni Condoriri perdió el 40% de su superficie. Se estima que el glaciar Tuni desaparecerá por completo en el 2025 y el Condoriri en el 2045. Esto no solo afectaría a la belleza de la región sino también a las dos millones de personas que habitan en las ciudades de La Paz y El Alto y que se abastecen del agua proveniente de los glaciares. Sin embargo, ni La Paz ni El Alto parecen apreciar la real dimensión de lo que significaría la desaparición de los glaciares desde el punto de vista hídrico dado que el 40% del agua que consumen proviene de allí.

El médico y andinista Juan Pablo Ando le reprocha a la gente el asumir que el agua siempre saldrá de su grifo olvidando de donde proviene. Además, recuerda que ya en el 2005 ambas ciudades vivieron racionamientos de agua debido a la reducción del Tuni Condoriri.Por último, no hay que olvidar que en el 2009 ya desapareció el glaciar Chacaltaya, cuyo pico está a 5.395 metros sobre el nivel del mar. Así como se derritió este glaciar puede derretirse el Tuni Condoriri y muchos más sino se hace algo al respecto.

Activistas promueven visita al Tuni Condoriri:

La joven inglesa Nicky Scordellis, consultora ambiental de Reacción Climática en Bolivia, organizó visitas al Tuni Condoriri por parte de paceños y alteños para que conozcan la magia del lugar pero fundamentalmente para que entiendan la importancia que el Tuni Condoriri tiene en sus vidas. Curiosamente,los glaciares son más visitados por extranjeros que por los propios bolivianos por eso lo que pretende esta campaña es acercar a las poblaciones de La Paz y El Alto a la zona para generar conciencia en torno al derretimiento de los glaciares. El médico y andinista Juan Pablo Ando acompaña estas excursiones y expresó que es la primera vez que lleva a tantos compatriotas al Tuni Condoriri ya que generalmente lo escalan los extranjeros.

No sabemos aún si es o no demasiado tarde para evitar que se derritael Tuni Condoriri pero de cualquier forma,a través del activismo se demuestra interés y preocupación no solo en la desaparición de estos glaciares sino en los efectosdel cambio climático en general. “Hay que hacer activismo y demostrar a los líderes del mundo que la gente quiere cambio”, expresóla consultora ambiental Nicky Scordellis.

¿Le atrapan las novelas de Sherlock Holmes? ¿Vio las películas en el cine? Entonces si viaja a Londres no puede dejar de recorrer la ruta de Sherlock Holmes que la agencia nacional de turismo, Visit Britain le propone. Sumérjase en el Londres victoriano para seguir los pasos de Sherlock Holmes y sentirse parte de una de las novelas de Arthur Conan Doyle.

Día 1 de la ruta de Sherlock Holmes:

Su ruta de Sherlock Holmes en Londres comienza en la estación de metro de Baker Street donde tendrá su primer encuentro con el detective. A la salida de la estación se topará con la famosa estatua de Sherlock Holmes con su inconfundible pipa. Esta y la de Peter Pan son las únicas estatuas en honor a un personaje ficticio en Londres lo que demuestra la importancia de esta figura en Inglaterra. Muy cerca de allí, en el 221b de Baker Street está la casa ficticiade Sherlock Holmes donde vivió con su amigo Watson desde 1881 hasta 1904. En el lugar hay ahora una tienda de recuerdos y un Museo dedicado a Sherlock Holmes donde se filmó parte de la película del legendario detective. Este museo está recreado en torno a las descripciones que Arthur Conan Doyle brindaba acerca de la casa de Sherlock Holmes y, por lo tanto, usted podrá sentarse a resolver misterios en la butaca junto al fuego mientras fuma una pipa o tocar el violín en su habitación. El museo está abierto todos los días del año de 9:00 a 18:00 horas.

A continuación se dirigirá hacia la estación de metro de West Brompton en Chelsea que lo conducirá hasta el cementerio victoriano de Brompton, escenario de un crimen en la película de Sherlock Holmes de Guy Ritchie. No le prometemos no sentir un escalofrío cuando este recorriendo este antiguo cementerio tan apropiado para una escena de Sherlock Holmes. Después de un día cargado de adrenalina y misterio, Visit Britain le propone ir a tomar una cerveza al pub propiedad de Guy Ritchie, un pub muy antiguo que data del siglo XVIII y donde no es raro toparse con celebridades.

Día 2 de la ruta de Sherlock Holmes:

Temprano en la mañana partirá hacia la iglesia de Saint Barthlomew the Great ubicada en la Estación de Metro de Barbican. Esta iglesia fue escenario de numerosas películas como Sherlock Holmes, Shakespeare in Love y Robin Hood debido a sus excelentes condiciones acústicas. El hospital de Barthlomew, ubicado cerca de allí, era el lugar en donde Watson estudiaba en las novelas de Artur Conan Doyle y allí se dio el primer encuentro entre él y Sherlock Holmes. El recorrido continúa en la Catedral de St. Paul donde se filmaron muchas de las escenas de la película de Guy Ritchie tanto en el interior como en el exterior que se ambiento en el Londres Victoriano para recrear la época. Seguro después de una larga mañana tendrá ganas de almorzar y que mejor que hacerlo en el Pub de Sherlock Holmes en Westminster. Usted podrá comer mirando las películas y series de Sherlock Holmes rodeado de objetos típicos del detective.

En la tarde la empresa le propone una visita guiada llamada “Tras los pasos de Sherlock Holmes” que incluye la visita a varias localizaciones de las novelas de Artur Conan Doyle así como relatos acerca de su vida. El recorrido finaliza en un estudio decorado por objetos donados por la familia de Doyle y que tiene la intención de recrear el estudio de Sherlock Holmes. A la noche cenará en un antiguo y clásico restaurant denominado “Simpson’s in the Strand” un lugar típico en donde cenaría Sherlock Holmes con su amigo Watson.

Si desea realizar el recorrido por su cuenta puede dirigirse a cualquier Oficina de Turismo y pedir que le entreguen folletos de la ruta de Sherlock Holmes. De todos modos, le recomendamos la visita guiada si usted desea informarse más acerca de las novelas y películas de Sherlock Holmes así como de la vida de Artur Conan Doyle.

A decir verdad, no se tienen noticias de Canadá muy seguido. Este país, a pesar de ser el segundo más grande del mundo, es tan pacífico y tranquilo que casi posee un aire pueblo pequeño. Esto podría hacer que pase desapercibido como destino turístico. Sin embargo, la gigantesca tierra canadiense contiene algunos de los paisajes más sorprendentes de Norteamérica, tanto del mundo moderno como de la vida salvaje.

El Océano Atlántico abraza a Canadá por miles de kilómetros, y la tierra lo recibe con una espléndida costa de playas bordeadas por pinos, verdes islas, imponentes acantilados rocosos, y deslumbrantes faros y pueblitos que se amalgaman perfectamente con el mar. La mejor manera de explorarla es en coche o en autocaravana, ya que la carretera está en excelente estado y proliferan los sitios de campamento de excelente calidad, que proveerán todo lo que necesita para su vehículo; además de los casi omnipresentes Bed&Breakfast (cama y desayuno).

Destinos recomendados para la Costa Este canadiense:

El mejor punto de partida a tener en cuenta si está planeando un viaje por carretera en la costa canadiense es Halifax, Nova Scotia. Esta ciudad de origen galo, es la más poblada de la Canadá atlántica, por lo que representa un centro económico y cultural de gran importancia, con numerosos pubs de música en vivo, festivales y arquitectura histórica.

Para conocer mejor la riqueza histórica y cultural, existen muchos tours gratis en los que puede participar simplemente poniéndose en contacto con la Oficina de Turismo. Si usted es un viajero más independiente, siéntase libre de vagar por los pintorescos pueblos de pescadores y las frondosas islas. Siguiendo por la ruta HWY 3, el próximo destino es Chester, conocido por su minúscula calle principal colmada de estudios de artistas. En la Bahía de Mahone, podrá encontrar encantadores puestos de artesanías situados en edificios del siglo XIX, y si es muy aventurero, alquilará kayaks para explorar las casi 100 islas que contempla la bahía.

Otro maravilloso lugar para visitar es uno declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. Lunenburg, conocida por su arquitectura de los siglos XVIII y XIX le ofrecerá la oportunidad de participar en un viaje en crucero, alquilar una bicicleta o un carruaje a caballo por las playas y únicas calles de la ciudad histórica. En Lunenburg encontrará la posada más antigua de la costa canadiense, la Lennox Inn 1791, así como uno de sus mejores restaurantes, el Fleur de Sel. En el último día de su viaje, mientras esté regresando a Halifax y conduzca a través de hermosas rutas rurales, viñedos y bosques de pinos, no se olvide de visitar la playa Martinique, una de las más largas de Nova Scotia.

Cuando visitar y como llegar a la Costa Este:

La costa este de Canadá lo asombrará con su belleza extraordinaria, pero tenga cuidado de no ir fuera de los meses entre junio y octubre, ya que durante el invierno la costa se torna sumamente fría y la mayoría de los negocios cierra. El verano es muy agradable y raramente demasiado caluroso, mientras que el otoño es una gran oportunidad para admirar el cambio de tonalidad de las hojas de los árboles.

Como se mencionó anteriormente, la mejor forma de viajar por el lugar es manejar por su cuenta, ya que no hay muchas líneas de ómnibus. Compañías como Hertz, Titan o Halifax’s Atlantic Tours Gray Line ofrecerán opciones convenientes a precios razonables.

Croacia es un país pequeño situado en donde se encuentran los Balcanes, el Mediterráneo y Europa Central, extendido desde las lomas de los Alpes hasta los valles de los ríos Danubio y Drava. Su imponente geografía y paisajes se complementan con una extraordinaria historia y cultura ya que la República de Croacia fue asentada en las bases del Imperio Romano. Luego de la debacle política que ha atravesado en los siglos pasados, ha emergido más hermosa e interesante que nunca, y un destino más que recomendable para sus vacaciones.

Las vistas y actividades que ofrece este país tienen un componente clásico y atemporal. Entre sus edificios y casas modernas, las ruinas del Imperio Romano descansan plácidamente, mientras le otorgan al paisaje una belleza y simbolismo únicos. Un país que ha soportado una sucesión de gobiernos tiránicos como el de el Imperios Romano, Veneciano, Italiano y Austro- Húngaro, aun muestra un fuerte compromiso con la preservación de su identidad y culturas propias, lo que lo convierte un lugar muy digno de visitar.

La costa dálmata y otros lugares de interés en Croacia:

A pesar de ello, Croacia aun sigue siendo un crisol de diferentes culturas. En Zagreb, la capital, encontrará la más fuerte marca de la cultura centro-europea, con su arquitectura barroca y estilo clásico. Mientras se acerca a la costa, encontrará un ambiente más italiano, reflejado en la gastronomía como en el estilo de vida. La herencia Eslávica, con sus atuendos tradicionales y música folklórica, sale a relucir en los feriados y fechas especiales.

Pero no es todo historia en Croacia. Sus casi dos mil kilómetros de costa, donde el deslumbrante mar verdiazul se encuentra con playas bordeadas por pinos y ensenadas rocosas, rebosa de pueblos pescadores y grandes ciudades. Una de las regiones más destacables por su belleza e importancia histórica en la costa croata es Dalmacia.

Las ciudades dálmatas como Split Dubrovnik son puntos fundamentales en su viaje a Croacia. Split alberga una de las joyas arquitectónicas de la era antigua, el palacio del Emperador Dióclito, entre otras piezas extraordinarias del arte bizantino y medieval. Esto también sucede en Dubrovnik, parada clave para cualquier trayecto en crucero. Siendo uno de los destinos turísticos más prominentes del Mar Adriático, su Ciudad Vieja fue condecorada como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. No se olvide de viajar en kayak alrededor de sus magníficas murallas. También debería visitar la ciudad de Pula, hogar del Estadio Romano de dos mil años de antigüedad, marca distintiva del lugar, en donde se libraban las más sangrientas luchas de gladiadores.

Cuando visitar y donde alojarse en la Costa Dálmata:

El mejor momento del año para visitar Croacia es en setiembre, cuando el clima y el mar están agradablemente cálidos, pero están vigentes los precios de fuera de temporada, por lo que el alojamiento será más barato y menor la acumulación de gente. Julio y agosto son los meses más caros, pero en los que encontrará más facilidades como por ejemplo visitas guiadas, tours, etc.

Croacia es un país seguro, con una tasa de criminalidad muy baja, y bajos precios en entradas para eventos culturales. Por último, a pesar de que está repleta de hoteles y hostales, muchos croatas se ganan la vida alquilando habitaciones y apartamentos a turista, por lo que si usted es un viajero frugal esta podría ser una buena opción.

La compañía automovilística alemana ha desarrollado, junto con Micros Property Management Systems y VingCard Elsafe, un sistema que permitirá que los conductores reserven y paguen por habitaciones de hotel directamente desde el coche. Utilizando BMW Connected Drive, también será posible ingresar a la pieza sin ni siquiera pasar por la recepción, ya que un dispositivo en las llaves del auto le abrirá la puerta. Sin embargo, las empresas de reservas y las agencias de viajes aun no tienen nada de qué preocuparse. Aunque los representantes afirman que el sistema será lanzado al mercado muy pronto, no hay señales de que el público general que no conduce BMWs podrá disfrutar de este servicio en un futuro cercano.

BMW también se asoció con Google en aras de este proyecto, por lo que los usuarios de ConnectedDrive tendrán acceso a un gran número de herramientas y aplicaciones, incluyendo Google Street View y Google Panoramio, que brindarán información detallada acerca del hotel y el área en que se encuentra, así como también del tiempo y del tráfico. Además, el conductor estará conectado permanentemente a las oficinas de BMW en caso de una avería o necesidad de auxilio mecánico.

Cómo funciona:

En primer lugar, y solo una vez, el conductor ingresará sus datos de la tarjeta de crédito. Lo único que queda por hacer luego es observar los hoteles cercanos mostrados por Google Local Search, con una vista más detallada del destino posible gracias a Panoramio y a Street View. Inmediatamente, el sistema se conecta con el de reserva de hoteles a través del sistema Near Field Communication, que le permite al huésped reservar y pagar por el cuarto por adelantado. Los conductores, con tan solo apretar un botón, transferirán la información del hotel seleccionado a su GPS, que los pondrá en camino para este.

Habilitado por el sistema NFC, el huésped pasará de largo el lobby del hotel,  al llegar simplemente abrirá las puertas de la habitación con las llaves del coche adaptadas con dispositivos de cerradura VingCard Elsafe. La compra de boletos de tren y el almacenamiento de información útil también serán posibles con esta nueva tecnología.

El servicio no solo será provechoso para el huésped/conductor. Si este acepta, BMW compartirá la información con el hotel, que la utilizará para enviar promociones específicas y ofertas especiales.

Problemas de seguridad:

Este nuevo proyecto levanta ciertas dudas acerca de la seguridad, tanto para los usuarios como para el resto de los conductores. Frente a la pregunta usual de qué tan seguro es tener la información de la tarjeta de crédito guardada en el coche, BMW afirma que la encriptación de los datos del usuario y el pago hace que sea totalmente confiable. Además, los conductores deberán ingresar un número personal de identificación cada vez que quieran hacer uso del ConnectedDrive.

El otro tema preocupante es el de la distracción que puede generar el mirar y reservar hoteles mientras se conduce, y sus consecuencias posibles en cuanto a accidentes y tráfico. Simplemente esperemos que los usuarios hagan todo lo propuesto por el programa mientras se encuentren estacionados.